Définition
Le dancehall est un genre jamaïcain dérivé du reggae. Le genre porte le nom du lieu : la dance hall, la salle de bal de quartier, où les sound systems jamaïcains font danser les gens toute la nuit. La basse domine, la batterie martèle, la voix passe au premier plan.
Le principe central est le riddim (un instrumental rythmique) qu'on construit une fois, puis sur lequel plusieurs voix successives viennent poser leur flow. Un même riddim peut accueillir plusieurs morceaux différents. C'est une économie musicale qui change la manière dont la musique caribéenne se fabrique et se consomme.
Influence sur le Bouyon
Le dancehall arrive à La Dominique par les cassettes, les radios et les sound systems de Roseau, qui diffusent du reggae jamaïcain à côté de la cadence-lypso locale [S-4]. À Roseau, le genre coexiste avec la cadence-lypso dans les soirées de quartier. Les bands locaux écoutent, captent, intègrent.
Quand WCK fonde le Bouyon à Grand Bay en 1988, l'influence dancehall est présente dans deux dimensions précises. Première dimension : le concept de riddim — un instrumental qu'on peut reprendre, retravailler, accueillir plusieurs voix — hérité du reggae jamaïcain. Le Bouyon adopte cette logique dès ses premières productions. Deuxième dimension : la grammaire vocale du dancehall, qui traverse le Bouyon de la première vague jusqu'à la nouvelle génération [S-1].
Le sound system de Roseau, dans les années 80, c'est de la cadence-lypso et du reggae qui circulent dans la même soirée [S-4]. Cette cohabitation prépare le terrain. Quand le Bouyon arrive, le public sait déjà danser sur des tempos rapides et des basses lourdes — le dancehall a fait le travail de préparation auditive.
